Fotografia:
Henri Cartier-Bresson a Milano + le macchine digitali

Nel 2003 (un anno prima della morte dell’artista) abbiamo avuto l’onore ed il piacere di visitare la mostra di Barcellona (Spagna), alla Caixa, in cui Henri Cartier-Bresson stesso scelse le cento opere fotografiche più significative del secolo XX  (non sue ed infatti la mostra si chiamava “al gusto di H. C-B.”). In effetti lì erano state esposte anche opere del grande maestro ed assieme a queste anche testimonianze di vita, oggetti, film che lo riguardavano.  Nel 2006, poi, c’è stata la mostra di Roma a Palazzo Braschi.
Nel 2007,  InCultura non  poteva perdere, allo spazio Forma di Milano (P.za Lucrezio 1), la mostra avente per tema “H. C-B : di chi si tratta?”. La  retrospettiva, che sta per chiudersi a marzo, appare completa di tutta l’opera: foto, film, disegni e documenti originali; duecento stampe contemporanee e cinquanta originali d'epoca.  La retrospettiva è già stata presentata a Parigi.
 

Henri Cartier-Bresson (Chanteloup, 1908 - L’Isle sur la Sorgue 3, 2004). Di chi si tratta? Forse il più importante fotografo del secolo passato, per livello artistico, per cultura, per innovazione.

Uno dei fondatori nel 1947 della mitica agenzia Magnum, già dagli anni Trenta sviluppa il potenziale artistico e reportagistico delle proprie foto, grazie anche alle nuove, quasi tascabili Leica e ai rullini maneggevoli, che consentono un approfondimento delle istantanee, catturando la realtà in fotogrammi irripetibili di vita quotidiana.  Studiò pittura con André Lothe a Parigi nel 1927-28. Entrò in contatto con il Surrealismo e con André Kertesz e M. Munckacsi espose a New York e a Madrid nel 1932. Collaborò con Arts et Métiers Graphiques  e con Harper's Bazaar, per i quali realizzò, assieme a Paul Strand, una serie di famosi ritratti di artisti famosi: Matisse, Braque, Picasso... Praticando il reportage, realizzò foto storiche sulla liberazione di Parigi del 1944. Per l'agenzia Magnum realizzò memorabili reportage in India, Pakistan, Cina, Cuba, Canada e URSS (1954), ove fu il primo fotografo occidentale a penetrare la cortina di ferro e di informazioni dopo la Seconda Guerra Mondiale. Ha collaborato con Vu, Life, Paris-Match. Si interessò anche al cinema, producendo alcuni documentari: Victoire de la vie (1937), sui repubblicani della guerra civile spagnola, e Le retour (1946), sul rientro dei prigionieri di guerra. Dal 1974, avendo girato il mondo in lungo e in largo,  si dedicò di nuovo al disegno e alla pittura, che considerava “meditative” rispetto alla celerità creativa della fotografia. Il libro Images à la sauvette, nella cui prefazione compare l'espressione "l'instant décisif", fu tradotto in inglese come Decisive Moment: tale espressione sottolinea ancora oggi, da allora, il suo modo di fotografare l'istante decisivo. Le immagini raccolte in quasi cinquant’anni di viaggi intorno al mondo, testimoniano di epocali mutamenti storico-politici e sociali internazionali.

Tra le foto degli anni ’30-’40, quelle che mostrano il ghetto degli ebrei a Varsavia, i profughi che arrivano in nave a Manhattan prima della seconda guerra mondiale, la liberazione dei campi di concentramento da parte degli alleati, i combattimenti nella Parigi liberata nel 1944. Più che un fotografo Cartier-Bresson sembra uno storiografo che, alla pari dei greci  Tucidide e Senofonte, è calato egli stesso nel mondo che descrive ( e patirà la prigionia dopo la caduta della Francia libera sino alla evasione).  
I soggetti e i luoghi fotografati nei decenni sono i più vari: dai funerali di Gandhi ai diseredati dell’India alle rive del Nilo, dalla città proibita di Pechino violata dall’esercito popolare di Mao, alla Russia di Kruscev. L’obiettivo, sempre lo stesso: catturare l’essenza dei momenti “intrappolandola nei confini di una singola fotografia”, Come in Spagna, a Siviglia: attraverso uno squarcio nel muro bianco tra le macerie di una casa, corrono e giocano bambini immortalati con un tempismo che sembra “catturare la vita nell’atto di vivere”.
Il fotoreporter francese documenta anche aspetti sociali e di costume: le manifestazioni popolari in piazza a Parigi, le prime vacanze pagate, le domeniche di riposo sulla Senna, il lavoro nelle fabbriche automobilistiche francesi del dopoguerra. Due immagini scattate in apparenza consecutivamente mostrano la folla assiepata intorno al monumento alla regina Vittoria, davanti a Buckingham Palace, nel giorno dell’incoronazione e in quello della morte di re Giorgio VI: la stessa inquadratura, ma a sedici anni di distanza.
In Derrière la Gare Saint-Lazare il salto di un uomo che tenta di evitare una pozzanghera viene fermato in una acronica statuarietà che “raggiunge l’eternità attraverso il momento”. Quell’uomo, ignoto quanto il milite di ogni guerra, è ancora lì, dopo anni, sospeso sull’acqua fangosa grazie a chi sa cogliere l’attimo fuggente. Per Cartier-Bresson, “modificando le prospettive con un leggera flessione delle gambe, produciamo coincidenze di linee con il semplice spostamento della testa di una frazione di millimetro”. Ma nell’attimo dello scatto la composizione geometrica delle forme “non può che essere intuitiva, poiché siamo alle prese con istanti fuggevoli”.
Nella istantanea che congela  i curiosi “guardoni” di Bruxelles (quello con i baffi sembra Groucho Marx)  egli ritrae se stesso, l’artista che per sua natura è un “guardone” di tutto e tutti e nella foto, in una ottica meta-comunicativa, è il guardone-del-guardone. Eppure l’artista era rispettoso degli altri: “Si devono fare fotografie con il più grande rispetto per il soggetto e per se stessi”, sosteneva il fotografo francese. “Fare fotografie è trattenere il respiro quando tutte le proprie facoltà convergono di fronte alla realtà che fugge. È il momento che eseguire alla perfezione un’immagine diventa una grande gioia fisica e intellettuale.” E noi continuiamo a prendere lezioni da lui come in futuro, anche digitale, continueranno a mirare Derrière la Gare Saint-Lazare come ci si sofferma dinanzi al Las Meninas di Velasquez.